骨粗しょう症は更年期以降の女性の代名詞のように言われていたが、最近高齢男性の３０％が骨粗しょう症で悩んでいることが分かった。その比率は高齢女性の２倍であるといわれている。
アメリカの医学誌によると、「男性の骨は通常、生まれつき女性に比べて丈夫であるとされ、それに対して女性は閉経により骨量が減少する。」と報じている。
骨粗しょう症は骨量の減少、骨の微細構造の劣化であり、全身性の骨の病気である。原因としては、低体重、運動不足、ステロイドや抗けいれん薬の過剰投与、長期の安静や固定、喫煙、アルコール過剰摂取、偏食、ビタミンＤ、Ｋやカルシウムの不足などが挙げられる。骨粗しょう症は男性では５０歳代から起きてくると言われているのに対し、女性は４０歳代から発生し、特に閉経を境にその比率は急増する。６０歳代では３３％、８０歳代では６０％を超える比率になる。
日本には約９００万人の骨粗しょう症者がいるといわれ、長寿社会の悩みの種となっている。本症の症状としては円背、背部痛、腰痛などである。
骨粗しょう症に関連する病気として甲状腺機能亢進症、ネフローゼ症候群、更年期障害、大腿骨頸部骨折などが起こってくる。もちろん腰痛症や変形性脊椎症も多く関連する疾患である。
これらの疾患で最も恐ろしいものとして大腿骨頸部骨折があり、現在５万?７万件発生し、寝たきり老人の主な原因とされている。
骨粗しょう症の予防としては、次のことが考えられる。先ず１番目としてカルシウムとビタミンＤの摂取。２番目として牛乳、乳製品、さかな、海藻類を中心とした食事。３番目として、適度な運動を行うこと。もちろん年令にもよるが、運動の種目は何でも良く、一日に６０分程度、週に３，４日がベストである。また、夏は日陰で３０分、冬は１時間程度の日光浴（特に顔や手にさせる）も予防に有効である。
今まで骨粗しょう症は女性の問題とされていたが、５０歳以上の男性にとっても深刻な問題なので、普段から予防につとめ、健康な生活に役立てたいものである。
■関連サイト
・骨粗鬆症ってどんな病気？―財団法人 骨粗鬆症財団
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