私たち日本人にとって“お盆”は、何か特別なものがる。ああ?これから猛暑の日が続くんだと思うと、なおいっそう暑い夏が嫌いな私にはこたえる。
お盆といえば『孟蘭盆会・うらばんえ』をいう。由来はインドのサンスクリット語のウランバーナー（逆さ吊り）で「さかさまに吊り下げられる様な苦しみにあっている人を救う法要」という意味からきている。昔お釈迦さまの弟子の１人、目連尊者（もくれんそんじゃ）が母を救う話が最初の由来である。目連尊者は大変父母思いの人として知られていた。ある時神通力によって亡き母が餓鬼道に落ち逆さ吊りにされて苦しんでいるいるのを見た。そこで、どうしたら母を救えるのかとお釈迦さまに相談したところ、お釈迦さまは「あなたの母はわが子かわいさのあまり、他を損ね餓鬼道に落ちた。あなたの心が如何にあろうとも、あなたの努力だけでは母は救えない。7月15日、夏の修行が終わり懺悔する日に集まる僧侶たちの力を借りて、有縁無縁の御霊に供養しなさい。するとその力によってあなたの母は救われます」と説いた。そこでその通りにしたら、なんと母は逆さ吊りされる苦しみから救われたというもので、これがいきさつとなってお盆がつくられた。
お盆には2つ意味がある。１つは「ご先祖様を尊ぶ」という意味からご先祖様や亡くなった人のために供養すること、つまり祖先の霊を迎えて祭る行事として仏教の慣わしで墓参りをすることだ。もう１つは父や母、家族など生きている人やお世話になった人たちに感謝の気持ちを念じるため供養すること。それが現在のお中元として日頃からお世話になっている人や親類、知人、兄弟などに贈り物をして感謝する習慣として残っている。
8月のお盆は海外へ行くため、旧盆である7月の16・17日に帰郷し、用事の合間に母の見舞いと父の墓参りに行こうと思う。
Drの四方山日記(81)
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