2日の海外からのニュースに興味深い記事があった。それはＡとＢ、ＡＢ型の赤血球をＯ型の赤血球に変える酵素の開発にデンマーク・コペンハーゲン大やハーバード大などの国際研究チームが成功したというものだ。これまでの研究でＢ型から０型への転換は、コーヒー豆（カネフオラ種ロブスタ）から抽出した酵素を用いる方法として研究開発され、臨床試験まで進んでいるが、未だ実用化にいたっていない。またＡ型からＯ型への転換も試みたが成功していなかったのが現状である。
通常赤血球の表面は、毛のような糖鎖で覆われ、その糖鎖の先に結合している糖の種類によって各血液型Ａ,Ｂ,ＡＢに分かれ、何も結合していないのがＯ型である。もし、結合している糖の種類が違ってくると輸血するときに拒否反応が生じるため、Ｏ型以外の赤血球はおのずと輸血対象が限られる。Ｏ型の血液は、緊急時など患者さんの血液型が不明な時や他の型の血液が不足した場合、他の血液型の患者さんに輸血できる。但し少量または緊急時のみに限られる。今回の酵素を使っての血液型の転換が実用化されれば、不足気味のＯ型の確保が容易になるのと輸血用の血液の血液型の偏りをなくすことが出来るので大いに期待が持てる。
最近は地震や水害などの災害時や非常の場合でも輸血は非常に必要になり、有用になるので日本もますます研究開発に努力して他の血液型の転換に成功して欲しいものだ。
参考資料：時事通信 読売新聞
健康コラム
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