手を洗わない若者たち

　アメリカの微生物学会が１８日発表した中に、公衆トイレで手を洗う人の割合が７７％で2005年に実施した調査より女性は２％、男性は９％も手を洗う人が減ったと言う。これはアメリカに限らず、日本でも同じようにトイレの後、手を洗わない若者たちが多くいるように思う。

よく高速道路のパーキングエリアの公衆トイレで用を済ませた後、普通は手を洗うが、若者たちの中にはそのまま出て行く人がいる。仮に手先を濡らしてもハンカチで拭かず、そのまま出て行くのが多いことにビックリする。
確かに家庭ではこういうしつけは当たり前のように言われているのに、実際にはやっていないことが多いようである。
我々幼少の頃は家庭や学校で厳しく教えられたせいか、今や習慣のようになっている。それは今と昔とは男も女も衛生的観念が違うせいか、ひとりがやらないとみんな同じようなことをするのが今の若者たちには、多いようである。
ただ驚きなのは女性でありながら、食事前に手を洗わなかったり、トイレで化粧はしても手をきちっと洗わない人が多いことだ。
確かに生理学的に考えれば、尿は腎臓でろ過しているため、出た直後は無菌であるが、（感染症にかかっていれば別だが）その辺を勘違いしている女性が多いのではないか。

私もいろんな国に行くが、ある国では手を洗わないとドアが開かないところがある。それほどまでする必要はないが、手を洗うことを習慣づけることが大切である。

手指に存在する菌としては大きく分けて二種類あり、一つが皮膚常在菌で、もう一つが皮膚通過菌である。
常在菌は皮脂腺、皮膚のひだなどに常在する菌でブドウ球菌などがある。通過菌は皮膚表面・爪などに周囲の環境より付着するもので大腸菌や黄色ブドウ球菌がある。昨年のノロウィルスがまんえんした時には、日本中の人が一時的に手を洗うようになった。それは自分だけではなく他人の健康のためにも絶対に必要だったからである。
ある医学者は本当に菌を落とすには石鹸で１３回手もみし、泡を落とすのに１３回やるのが菌を完全に消去することができるとコメントしている。実際にはここまでやらなくても手を何回か手をもんで洗うことが必要である。もし駅や公園などの公衆トイレでは、洗面所があっても石鹸や手を拭く紙やハンドドライヤーはついていないので、携帯用ウェットティッシュなどを持ち歩くのも一つの方法である。
ともかくほとんどの場合石鹸による手洗いで十分交差感染を防ぐことができると医療機関の研究で証明されている。病気にならないためにも先ず手始めに手洗いをしよう。
参考資料　時事通信　YAHOO!知恵袋　手洗い概説　より