世相シリーズ: 2008年3月アーカイブ

　日本がなぜ「20歳成人」に設定したか。私なりに調べてみたところ、どうやらフランスの民法や中国の「礼記」を参考に採用したからのようである。江戸時代まで15歳で元服させ成人とした。女子は13歳で髪上げと称して成人としたようだ。その理由は男女問わず生理的に大人として成熟している、特に子どもを作ることが基準となった。そのため色々な支障や問題が起きたため明治に入り議論された結果、「20歳の成人」と設定したようだ。

しかし現代社会において若者はすでに音楽、スポーツ、インターネットなどの分野で大人と同じように社会参加している。その意味から言っても「18歳の成人」に下げることで、がんじがらめに閉塞した日本社会をある意味で活性化させることができるのではないだろうか。
どんな理由にせよ、成人になる年齢を２歳下げることはこの国が円滑に生活をしていく上で有効なのではないだろうか。ただ最後に一つ、教育について現在4年制の大学を卒業すれば22歳である、いまの大学生が18歳で成人を迎えてから勉強し社会に出るにはなにか抵抗がある。それは未熟さが残るからである。かたや18歳で大人になり、かたや4年かけて社会に出ることが果たして同じに取れるだろうか。それらのことはしっかり政府が中心になって諮問委員会などを開いて大いに議論すべき問題である。単なる祭日の日にちを変えることとは意味が違うということを認識して欲しいものだ。
国民みんなが納得した｢18歳成人」説を期待したい。

世相シリーズ68

　この問題について私見を言わせてもらえば、どの回答も自分中心の場当たり的考え方やただ時流に乗った発想に過ぎないのではないかと思えてならない。
たとえば18歳前後の少年による事件、それに対する刑罰が必要でありそのためには20歳未満を少年としていることに疑問を感じないのであろうか。もう一つは選挙権を18歳に引き下げて若者の政治参加を促す動きである。何より最近の大人は政治参加する意志が低く、国政に対して意識が希薄だ。18歳の年齢に下げて若者に選挙権を与えて権利と義務を押し付けることが果たしていいのか。それと日本人の国際社会に対する考え方が欧米中心になっているのも気にかかる。なんでも欧米諸国に追随すれば良いというものではない。欧米諸国が「18歳成人」を実施したのは1960年代から70年代にかけてであるからである。

イギリスにいたっては1968年に実施したくらい歴史が浅い。それは学生運動や若者の社会への不満行動が活発化したことに対してのためであったようだ。アジア・アフリカなど開発途上国の場合は欧米諸国とちょっと理由が違うようだ。それは民族紛争が絶えず起こるため若者を兵士として徴用しようと18歳で国の為に命を懸けさせるために設定したと記述されている。

世相シリーズ67

　政府が成人年齢を18歳に引き下げることを検討しているという報道がなされた。この話題はすでに2007年の成人式の時「18歳成人」説の是非について議論がなされたことがある。
今年になって政府やマスコミ各社が全国世論調査を積極的に行った結果「18歳成人」に反対する回答が60％を占め、賛成が36％であった。男女別では女性の66％が反対、男性52％が反対という結果であった。その反対理由としては「精神的にいまだ未熟であるから」が約70％を占め、「18歳で飲酒・喫煙させるのが心配だから」が約16％、その次に多かったのが「親の承諾なくいろいろ契約が結べるのが心配だから」が約14％であった。さらに年代別にみると男性30?50代の層は反対と賛成がほぼ五分五分だったのに対し、女性はどの年代も反対だと答えた人が約60％超であった。これは当然といえば当然である。18歳前後の子どもを持つ母親においては反対意見が約73％を越えたという。
それに対し、賛成だと答えた人の理由は「若い世代に自覚を促しより責任を持たせることができるから」が約60％を超え、「十分に義務責任を取れる年齢だから」が約30％、少数意見では「欧米各国が１８歳成人を認めているから」という回答もあった。

確かにこのような世論調査などを判断材料にすることはいいのだが、この問題のように個人、国ともにこれからの社会に大きく影響がもたらされることは、もっと調査・議論して慎重に決めることが大切であるということを認識して欲しいものである。
参考資料：産経新聞　毎日新聞　朝日新聞　より