首都圏を中心に“はしか”が流行し、大学や高校は次々に休校に追い込まれる状況が続いている。特に人口の多い関東では過去最悪のペースで感染者が増えているようだ。この状態は前に大流行した2001年のはしかの猛威の再来を思わせる。国立感染症研究所の調査によると今年1月から4月末の4ヶ月の間に患者数383名が報告されているという。このままでははしかも全国へ拡大しそうだ。
今回のはしかは10代?20代を中心とした15歳以上の「成人麻疹」の集団感染だ。当然首都圏は人口密度が高いため、感染スピードが速いのも当然である。ゴールデンウィーク明けには宮城・島根なども新たに感染が報告され、今や全国に及んでいる。今日はしか以外に、百日咳が新たに香川大学医学部で42人見つかり、25日から休講することになった。まさにお手上げである。
では、なぜこうもはしかなどの伝染病が増えたのか。その１つは小学生時に定期的予防接種を怠ったのが1つの原因といわれている。はしかにしろ百日咳にしろ、予防接種が行われるようになってから激減した病気の一つである。そのため我々の小学校時代には必ず特別なことがない限り予防接種を徹底的に受けさせられた。それが、1989年にはしか・おたふく風邪・風疹を予防するためのＭＭＲ（新三種混合）ワクチンが導入された際、副作用で死亡したり重度の障害を負うケースが相次いだ。そのため接種が93年までの4年間は接種率が落ちて、一部使用が中止されたことがある。それ以来患者の発生が激増したことは紛れもない事実である。そのため一才児と小学校入学時の年長時の2回、各市町村が医療機関に委託し実施していた。それがなぜかいろいろな問題が生じて受けない人達が多くなり、今回の結果につながったと思えてならない。それといくつかの例であるが、頭痛から高熱を出し病院を受診したところ「風邪」と診断され、薬によって一時的に熱は下がったが、再度高熱を出し全身に発疹が現れてはしか特有の症状が出たため、精査を行った結果はしかと診断された。確かに風邪とはしかの見分けは難しいが、専門医である以上的確に診断して欲しいものである。なぜならはしかには特効薬が効かないからである。
はしかは通常一度掛かれば二度とかからない感染症である。ただ、一度ワクチンを打っても数パーセントは免疫ができず、できた免疫も時間が経つと低下する傾向にあるようだ。そのため早めにワクチンを打って状況を打破して欲しい。事が大きくなってワクチンを求める人が殺到してもなかなか手に入らない。ある医薬品卸組合によると単独ワクチンは年間25万本製造され、均等に各都道府県に卸される。そのため今回のような状況になると製造に数ヶ月を要するため、各県になかなか行き渡らないのが現状である。国としても管轄である厚生労働省を中心に早く手を打って、今回の伝染病による異常事態を解決いて欲しいものである。
※ はしか（麻疹）…麻疹ウィルスの感染によって発熱・せき・目の充血・全身の発疹などが生じる急性伝染病。流行季節が冬から春にかけて起こる。
※ 百日咳…せきと共に飛び散る百日咳菌を含んだ飛まつを吸い込むことによって、人から人へ伝染する病気。特徴は短いせきが10回?15回ほど連続して起こる。（家庭医学・小学館より抜粋）
参考資料：毎日新聞 河北新報 読売新聞 All About より
健康コラム
今日の朝、ラジオですごくためになる情報を流していた。それは紫外線を遮断するため日傘が売れ出しているという話である。
7日、パーキンソン病に対して遺伝子治療を行ったと某大学病院が発表した。もちろん国内ではパーキンソン病に遺伝子治療を行ったのは初めてである。